Вертикальная аэрокосмическая отрасль подробно описывает последовательность отказов, которые предшествовали катастрофе VX4

Британский разработчик электрического вертикального взлета и посадки заявил, что представил отчет в Отдел по расследованию авиационных происшествий своей страны (AAIB), который завершит собственное расследование, прежде чем опубликовать окончательный отчет о происшествии в ближайшие месяцы. Хотя компания «Вертикаль» намерена предоставить отрасли дополнительную информацию после завершения этого процесса, генеральный директор Стивен Фитцпатрик и главный инженер Дэвид Кинг предоставили подробные сведения об аварии в эксклюзивном интервью The Air Current.

Это поразительная демонстрация прозрачности в отрасли, где коммерческая тайна тщательно охраняется и где в США Национальный совет по безопасности на транспорте чрезвычайно жестко контролирует информацию, касающуюся всех проводимых расследований. Базирующаяся в Калифорнии компания Joby Aviation не смогла поделиться какими-либо подробностями о катастрофе своего собственного беспилотного прототипа eVTOL в феврале 2022 года, поскольку NTSB продолжает проводить это расследование 18 месяцев спустя.

«Я думаю, что мы собрали некоторую конфиденциальную информацию, и вы знаете, мы не собираемся делиться всеми полученными данными», — сказал Фитцпатрик из компании «Вертикаль». «Но я думаю, что с точки зрения… всех уроков, которые мы получили, которые повлияют на безопасность пассажиров и конструкцию самолетов, и которые, по нашему мнению, могут принести пользу всей отрасли, мы очень хотим поделиться».

Авария произошла 9 августа в летно-испытательном центре компании «Вертикаль» в аэропорту Котсуолд недалеко от Кембла, примерно в 85 милях к западу от Лондона. Прототип, получивший название «Самолет номер один», с 16 июня проводил там масштабные беспилотные летные испытания, достигая скорости полета до 40 узлов в полете на тяге.

Связанный: Вертикаль раскрывает первые летные испытания VX4 eVTOL

Во время катастрофы самолет проводил испытания с одним выключенным двигателем, необходимые для определения размеров аккумуляторных блоков VX4. Они также представляли собой важнейшую проверку безопасности перед переходом к беспривязным полетам с пилотом на борту, которые компания «Вертикаль» надеялась выполнить позднее в этом году, хотя она уже завершила первоначальный этап запланированных летных испытаний прототипа.

VX4 оснащен четырьмя наклоняемыми пропеллерами в передней части крыла и четырьмя парами подъемных стоек в задней части, каждая из которых приводится в движение собственным электродвигателем. По словам Кинга, самолет только что завершил испытательную точку на зависание от удара о землю с отключенным двигателем левого подвесного наклоняемого винта на высоте 30 футов над взлетно-посадочной полосой. Когда скорость начала приближаться к контрольной точке со скоростью 10 узлов, лопасть оторвалась от правого внутреннего наклонного винта, создав дисбалансную нагрузку, которая привела к разрушению опорного пилона.

По словам Кинга, этот структурный провал на самом деле соответствовал предыдущему моделированию сценария «Вертикали». Система управления полетом автоматически отключила правый бортовой двигатель и запустила двигатель, который был намеренно отключен для испытаний. Обычно это позволило бы безопасно спуститься.

Однако структурный отказ пилона неожиданно повлиял на шину сети контроллеров (CAN) — шину цифровых данных, через которую компьютеры управления полетом обмениваются данными с двигателями, — что привело к снижению мощности двух дополнительных двигателей на правом крыле. . «По сути, три двигателя на правом крыле потеряли мощность при зависании на высоте 30 футов над землей. Поэтому самолет начал быстро снижаться», — сказал Кинг.

Асимметричная потеря мощности означала, что правое крыло испытало крутящий момент при ударе, из-за чего оно вышло из строя за пределами внутренних пилонов, как это и было задумано для обеспечения ударопрочности. Хотя шасси также было повреждено, кабина и кабина остались целыми, а бортовые аккумуляторные батареи выдержали удар.

Кинг сказал, что по видео и вещественным доказательствам быстро стало очевидно, что обшивка оторвалась от лонжерона вышедшей из строя лопасти винта. Вертикаль определила, что, когда обшивка отрывалась от лонжерона, создавался изгибающий момент, который отламывал лонжерон у корня. Продолжающиеся разрушительные проверки направлены на то, чтобы пролить больше света на факторы, которые привели к ухудшению клеевого соединения лезвия.